شيرها متعلقاتي از سيستم انتقال و توزيع سيالات هستند كه معمولا به منظور كنترل جهت حركت و مقدار جريان مايع در خطوط لوله و تلمبه خانه ها , در مسير جريان نصب مي گردند و گاهي نيز به منظور جدا كردن قسمتي از خط لوله جهت اجراي تعميرات لازم به كار مي روند . قطع و وصل جريان كنترل دبي , انحراف جريان جلوگيري برگشتي كنترل فشار و يا تخليه هوا از اعم عملكرد هستند .

با اطمينان مي توان گفت كه شيرها امروزه يكي از وسايل ضروري در صنايع مختلف مي باشند , كه جايگاه خاصي را به خود اختصاص داده اند و نمي توان صنعتي را مشاهده كرد كه در آن شيري به كار نرفته باشد . امروزه از شيرها در تاسيسات كارخانه هاي سيمان صنايع غذايي نيروگاه ها پالايشگاه ها خطوط انتقال و موارد مشابه ديگر به منظور هاي گوناگوني نظير ورودي و خروجي مخازن خط , فاصله به فاصله به منظور جدا كردن قطعات از يكديگر در انشعابات به منظور جدا كردن فر آورده هاي مختلف در لوله هاي ميان بر ( By Pess) و ورودي وخروجي دستگاه هاي مختلف مانند تله هاي جاروب , صافي ها , پيمانه ها , چگالي سنج ها , وسايل كنترل و به منظور خارج كردن آن ها از مسير جريان يا وارد كردن آن ها در مسير نصب مي شوند . شيرها براي تحمل محدوده مشخصي از درجه , فشار فشار , خوردگي و تنش مكانيكي ساخته مي شوند .

شير ها براي برخي از وضايف زير مورد استفاده قرار مي گيرند :

·         قطع وصل جريان

·         تنظيم كنترل يا كاهش جريان

·           جلوگيري از برگشت جريان preventing back flow

·         تنظيم يا تخليه فشار relieving or regulating pressure

ممكن است شيرها به صورت خود كار دستي و يا تلفيقي از هر نوع ( در شرايطي كه ضريب ايمني بالايي مد نظر كنترل شوند . اين عملكردها معمولا به وسيله عملكردهاي نصب شده روي آن ها انجام مي شود . اين عملكردها ممكن است برقي , هيدروليكي و يا پنوماتيكي باشند .

در مواردي كه باز و بسته كردن شيرها فوري و محدود به بازه هاي زماني عملياتي نباشد و به علاوه نيروي كارگر بتواند آن را بلا اشكال انجام دهد .

شيرهارا غير خود كار انتخاب مي كنند . ولي در محل هايي مانند تلمبه خانه هاي خود كار واحد هاي تصفيه گاز و نفت , نيروگاه ها كه كنترل شيرها بايستي بدون حضور انسان به سرعت و با توجه به تغييرات ساير پارامتر ها انجام شود ناگزير شيرهاي كنترلي به كار مي برند .

معمولا شيرها را از فولاد ريخته گري شده مي سازند مگر در موارد استثناي و خاص مثلا در مواردي فوق العاده زياد باشد و يا شيرها به تناوب تحت اثر نيروهاي متناوب قرار گيرند , اجناس محكم تري به كار مي برند .